1953年12月，比爾·普爾曼出生在紐約州的Hoell，曾就讀於紐約州立大學和馬薩諸塞大學。 80年代初，普爾曼決定前往紐約發展職業表演事業，他先後在多家戲劇公司工作過，其中有最負盛名的Folger戲劇集團和洛杉磯戲劇中心。 1981年他首次登台，出演了舞台劇《The Rover》；85年又在山姆·夏普德（Sam Shepard）的非百老匯劇目《Curse of the Starving Class》中亮相。他的銀幕處女作是吉姆·亞伯拉漢姆斯（Jim Abrahams）和祖克兄弟（Zucker brothers）1986年的犯罪喜劇片《家有惡夫》（Ruthless People）。接下來的幾年，他連續主演了《太空砲彈》（Spaceballs）、《蛇與彩虹》（The Serpent and the Rainbow）、《火葬大海》（Rocket Gibraltar）和獲得奧斯卡提名的《意外的旅客》（ The Accidental Tourist）等影片。 90年代是普爾曼電影取得大豐收的時期，《烏龍潛艇》（Going Under）、《是誰讓我腦死了》（Brain Dead）、《枕邊不細語》（Sibling Rivalry）、《妖夜慌踪》（Lost Highway）、《暴力啟示錄》（The End of Violence）等，不勝枚舉
